Roleplay à Übersreik

Les feux de camp gobelin parsemaient l’étendue froide de la rive dans la nuit. Konrad eut un reniflement maussade. Des peaux vertes...
Il revoyait encore les yeux verts crépitants du chamane, bondissant comme des feux follets furieux dans la gueule du monstre rouge. Des yeux haineux et injectés de sang, dont la magie malsaine irradiait jusque hors des mâchoires béantes du Squig. Le carreau d'arbalète l'avait traversé de part en part. Ça n'avait duré qu'une fraction de seconde, comme toujours. L'instant d'après, il avait tiré sur les rennes pour forcer le coche à ralentir. Le temps de se retourner, et le chamane n'était plus qu'une main verdâtre abandonnée sur le sentier. Le Squig était parti en bondissant et mâchouillant bruyamment le reste. Peu de temps après, le mercenaire nain était revenu, le marteau couvert des restes sanglants d'un squig.
Puis ils avaient repris la route. Il avait traversé le camp gobelin en trombe. Heureusement pour eux, l'heure tardive et la surprise avaient pris les assaillants au dépourvu. Tous en étaient sortis indemnes.
Et maintenant il était là, coincé parmi les survivants du siège. L'un de ses chevaux était blessé et mettrait plusieurs jours à s'en remettre. Il n'avait plus qu'une ration pour le retour. La ration de secours avait été partagé avec les hommes des écuries. Haricots pour tous.

Il promena son regard sur le camp gobelin: des tentes noirâtres, une forge mobile, des chariots rudimentaires et des armes. Les affreux gnomes verts n'étaient pas aussi stupides qu'on pouvait le penser. Ils étaient nombreux, armés, et organisés. Et surtout ils avaient tout leur temps. L'armée avait quitté Ubersreik et se dirigeait dans la passe de la Dame Grise à la recherche des hommes-rats. Ubersreik elle-même était en sous-effectif et inconscient de la situation ici. Bogenhafen était loin. Pendant un bref instant, Konrad se demanda si les peaux vertes étaient suffisamment intelligents pour tirer partie de cette situation, ou si le hasard avait simplement bien fait les choses pour eux.

Il vit bouger un petit tas de silhouettes parmi les feux de camp. Ils étaient trop loin. Mais s'ils se rapprochaient, il ne les raterait pas. Il tenait son arbalète à la main, toujours sur le qui-vive. Un autre guet les avait aperçu. Il tenait fermement son arc mais n'avait pas encore pris de flèche. Les silhouettes semblaient se disputer. Des piaillements lointains, puis elles disparurent au milieu des tentes en geignant. Le calme revint.

Pour combien de temps encore ?

Ils devaient trouver un plan. Mais quel plan ? Le magicien s'était mis à l'écart. Konrad avait entendu dire qu'il avait provoqué le responsable des lieux. Un certain Hans...
Le bailli et les deux nains étaient à l'intérieur de l'auberge avec ce dernier. Ils parlaient de stratégies. Farfelues pour la plupart. Ils étaient une trentaine. Les gobelins des centaines. La Teufel était gardée ; les rives envahies.
Le cocher fit un rapide inventaire de ce qu'il avait : une arbalète, un tromblon, et des munitions pour une dizaine de chaque. Quinze ou vingt au mieux en empruntant du matériel aux défenseurs. De quoi repousser une trentaine de peau verte.
Heureusement le rempart était haut et solide. Une pente raide, une base légèrement incurvé, et des renforts convexes sous le parapet. De quoi rendre les projectiles des gobelins dérisoires et l'escalade difficile. Pour ne pas dire suicidaire. Les nains savaient y faire pour construire des murailles. Le chemin de ronde était large, et bien couvert. Les quelques larges créneaux offraient de bons abris en cas d'attaque. Une structure naine aussi vieille que fiable.
Il reprit l'inventaire. Son coche aussi pouvait servir. Le sorcier semblait capable de le... "renforcer". Mais pour aller où ?
Il avait vaguement entendu les stratégies dans l'auberge. Détruire les catapultes sur les rives ? L'expédition serait risqué. Il faudrait sortir en force, galoper jusqu'aux catapultes, tuer les défenseurs, saboter les engins et revenir, toujours en force. Le coche était peut être blindé, mais les chevaux et lui ne l'était pas. C'était une mission suicide face à autant de gobelins. Ils avaient beau être de piètres archers, sur cent flèches, il y en avait toujours une pour trouver sa cible, même par accident. Il avait une chance de sortir. Mais pour revenir, les gobelins qui les encerclaient les attendraient de pied ferme.
Konrad jeta un regard sur les écuries en-dessous de lui. Avec l'aide des soldats, ils pouvaient peut être espérer revenir. Lancer une attaque de cavalerie légère au moment de leur retour pourrait suffire à les faire rentrer. Mais en combien de morceaux ?
L'idéal aurait été de caparaçonner les chevaux et de couvrir l'avant du coche. Mais les écluses ne disposaient pas de ce matériel.

La situation ne lui plaisait pas du tout...

Konrad redescendit les marches du rempart. Cela faisait une bonne heure qu'il allait et venait sur toute la longueur du chemin de ronde. Les gobelins se tenaient à distance et ne montraient pas de signes manifestes d'attaque. Comme s'ils allaient prévenir, songea le cocher.
L'immobilisme le rendait de mauvaise humeur. Il lui fallait un plan d'action, et vite.
Il traversa l'endroit en quelques instants. La berge n'était pas immense, et les constructions peu nombreuses. Il lui fallut moins d'une minute pour rejoindre la Teufel. Le fleuve était plutôt calme, et les deux péniches prises au piège de l'écluse flottaient mollement. A une volée de pas de lui, Konrad vit l'une des barques flotter comme une coquille de noix. Les autres étaient plus ou moins tirées à la hâte sur la berge. Les traces de sang encore visible sur les bancs de rameurs laissaient à penser que personne ne s'était soucier de ramener la barque à terre à son retour. Son occupant en revanche, en avait été extirpé prestement. Et depuis l'embarcation avait glissé sur le banc de sable en pente de la rive. Une flèche à empennage noir était planté dans le flanc droit. Le cocher eut une moue songeuse...
Les barques pouvaient facilement accueillir un petit groupe d'hommes, et glisser rapidement le long du fleuve pour atteindre un point éloigner du camp principal des gobelins. Ils n'auraient plus alors à se soucier des chevaux. Qui plus est une cible aussi petite, flottante, et rapide, mènerait la vie dure à des catapultes. En revanche les archers...
Couvrir l'embarcation semblait une solution viable. Les rameurs seraient à l'abri, et les autres pourraient se munir d'arbalètes pour riposter. Mais avec quoi couvrir la barque ? L’alourdir de trop pourrait être périlleux, et l'embarcation se transformerait alors en un piège mortel. Mais d'un autre côté, il avait un magicien. Cette idée lui arracha un rictus d'incertitude. La magie était autant un atout d'une plaie prête à s'infecter. Konrad n'aimait pas l'idée d'y recourir, mais il se devait d'en reconnaître l'efficacité.
Il prit instinctivement la direction de l'auberge, et se mit en quête de Kupfer.