Voyage : La Porte de Fer

Comme prévu, au lendemain de la réussite de la missino de la carte, le Voyageur fut embarqué par Trent pour un trajet en ballon jusqu'au havre de la Porte de Fer. Ce voyage devait permettre a Clément de conclure une affaire qui été très interessante. Il s'agissait d'un accord commercial permanent avec la guilde des Marchands. Les Ailes du Dragon pourraient ainsi assurer la quasi totalité des trajets entre Port Franc et la Porte. Une aubaine pour la compagnie. Korch les accompagnait également et sa présence fut fort utile.

Alors que Trent vantait les capacités de son nouveau second, une créature les prit pour cible, une harpie. Elle était bien trop faible pour réellement inquiéter l'équipage, mais elle pouvait endommager le ballon.



Korch régla le problème sans difficulté. Il créa des liens grâce à son miracle de Génèse qui immobilisa la créature malfaisante jusqu'à ce qu'elle soit hors de portée. Il ne voulait pas prendre sa vie inutilement et la créature reprit ses esprits peu avant de traverser la couche de nuage mais oublia son assaut. Ce n'est que quelques heures plus tard qu'ils mirent pied à terre en arrivant aux frontières du Duché du Nord.

Une fois les formalités d'usage faites, Clément et Korch partirent pour l'intérieur de la cité. Cité est très exagéré comme terme pour ce havre militaire. Un fort intérieur, des tours de garde, des murailles et presque autant de casernes que d'habitations. Les besoins principaux de ce havre sont des armes et des vivres, aussi la guilde des marchands y est bien implantée. Les premiers hommes qu'ils virent étaient tous engoncés dans d'épaisses armures, leurs visages tirés après des mois sur le qui-vive, prêt à repousser les attaques d'infectieux.

Trent finit d'amarrer le ballon et proposa au Voyageur d'aller boire un coup dans une taverne, en attendant que Korch et Clément ne revienne. Ils avaient pas mal de temps pour visiter un peu le havre. Une fois installés, Trent alla prendre un paire de chopines et discuta un peu avec la serveuse, une jeune brune fort charmante. Le Voyageur vit cependant son compagnon ouvrir de grands yeux ronds, puis un immense sourire se dessiner sur son visage avant de le rejoindre.

- Tu veux réver mon grand? J'en crois pas mes oreilles, je bout rien que d'y penser. Il y a une étrange histoire qui tourne apparemment: une jeune femme aurait été retrouvée dans la cendre il y a quelques mois. Et tu veux savoir le mieux? Elle avait perdu la mémoire également!!! Ca a fait le tour du havre rapidement, compte tenu de l'étendu de celui-ci. Mais cette fille serait devenue célèbre quand un gars qui essayait de la draguer a été retrouvé lacéré, couvert de blessures mais pas mort. D'après les témoins, il y aurait été un peu fort en paroles. Enfin, ce ne sont peut être que des racontars mais c'est ce qui fait jaser en ce moment. Le truc c'est que.. Ben que la nana aurait quitté le havre il y a plusieurs jours déjà. Sans raison. Aller, fais pas le timide, je sens que cette histoire t'interesses!

Trent se démenait pour empecher les verres de tomber. La secousse provoquée par le Voyageur avait failli en renverser le contenu.

- Euh... Ouais, je veux bien croire que ce ne soit pas une coincidence, si tu le dis. Je savais que ça te plairait comme info mais je ne m'imaginais pas que t'allais foutre la table en l'air pour ça. Tu t'es retrouvé une ancienne petite amie? C'est bon, je plaisante.

Si tu veux aller te renseigner on va d'abord boire nos verres, écouter un peu ce qui se dit autour de nous et après on ira chercher des informations si ça te fait plaisir. Je te rappelle que ça n'a rien à voir avec la mission en cours et que la fille aurait quitté le havre il y a plusieurs jours. Le mieux que nous puissions faire, c'est trouver où elle logeait, avec qui elle avait des contacts et où elle est parti. Je ne pense pas qu'elle soit allée vers le nord. Tout simplement parce qu'il n'y a rien dans la Frange Nord qui puisse interesser un humain. Et aussi, on pourrait essayer de trouver son nom. Mais malgré ton excitation, je dois te rappeler que c'est ton boulot envers la compagnie qui est prioritaire en ce moment.

Il marqua une pause, but une gorgée de vin et regarda à nouveau le Voyageur. Un sourire se dessinait progressivement sur sa face.

- Remarque... On a quartier libre pendant les négociations, c'est donc qu'on fait ce qu'on veut non? Ca nous laissera un peu de temps pour la retrouver ta dulcinée.

Il leva le bras, se retourna vers la serveuse et lui fit signe de venir les rejoindre à leur table.

Une jeune fille qui n'avait pas l'air vive d'esprit, mais qui était compétente dans son travail, souriante et avenante. Bien sûr, elle ne devait pas porter de vêtements aussi voyants en extérieur, cependant, elle amenait un peu de diversité visuelle dans l'auberge.

- Mademoiselle, tout à l'heure vous m'avez parlé d'une jeune fille, au centre d'une rumeur. Voyez vous, mon camarade ici présent aimerait beaucoup la rencontrer. Je ne sais pas s'il a sa chance avec elle, mais on voudrait bien en savoir un peu plus.

Trent avait pris des petites libertés quant au Voyageur, sans lui avoir demander son avis bien entendu. La jeune serveuse esclaffa un petit rire puis s'assit à coté de Trent en regardant le Voyageur. Elle cherchait son regard.

- Vous savez, je ne l'ai vu qu'une fois. Elle est entrée ici, à commander à manger puis est repartie. Elle n'a échangé de mots avec personne mais elle a attiré tous les regards à elle. Faut dire qu'elle était mignonne. Une drole de chevelure argentée. Comme je vous l'ai déjà dit, il paraitrait qu'elle a été retrouvée inconsciente au milieu de la cendre, au nord d'ici. C'est une patrouille qui l'a ramené. Ils l'ont amenée à la caserne, et après s'être rendus compte qu'elle allait bien, il l'ont laissé partir. Un miracle que quelqu'un soit retrouvé ainsi sans problèmes par la suite. Elle avait juste perdu la mémoire, mais apprit très vite à parler avec les autres.

L'histoire a rapidement fait le tour du havre, vous vous doutez, on est à peine 300 ici. Luberus a voulu en faire sa conquête, c'est un soldat qui essaie d'avoir toutes les jolies filles du havre que pour lui. Mais depuis... il refuse de parler. Et quand on lui évoque cette fille il ne fait que trembler jusqu'à ce qu'on le laisse tranquille. Je vous déconseile d'aller la voir ce serait dommage que vous finissiez comme ce pauvre Luberus...

Trent rigolait. Il s'amusait à taquiner le Voyageur. Al n'aimait pas trop ce genre de plaisanterie et lui avait cassé une dent très vite. Cela dit, l'ingénieur n'arrivait pas à se défaire de cette manie.

- Prends pas la mouche comme ça, j'aime bien te titiller.

Il redevint sérieux l'instant d'après. Très sérieux.

- Je te l'ai déjà dit. Tu n'as aucune dette. Clément ne te le dira pas deux fois lui. Mais ton sentiment est tout a fait compréhensible, et je me doutais que les informations sur cete fille t'interesserait. Je suis pas spécialiste du sujet mais beaucoup d'amnésiques retrouvent la mémoire. D'autres non. Tu as dit ce que je voulais entendre, que tu finirais ce voyage avant d'essayer de la retrouver. Tout ce que j'espère c'est qu'il ne lui arrivera rien avant que tu ne lui parles.

On en causera deux mots au Chef sur le trajet retour, je pense qu'on aura le temps

*****

La serveuse écouta attentivement le Voyageur. Elle posa une main sur son menton et réfléchit un instant.

- Je pense que vous aurez toutes vos réponses en cherchant du coté de la caserne. Le seul médecin du havre est militaire, et vu que ce sont eux qui l'ont retrouvée, j'imagine qu'ils l'ont auscultée, puis héberger un moment.

Votre requête est louable de vouloir l'aider. Je ne sais pas si beaucoup de gens ont passé du temps avec elle. La fois où elle venue, elle était seule et n'a presque pas parlé. Mais si elle est partie seule à l'extérieur je suppose qu'elle savait où elle allait et qu'elle était préparée. Vous ne pensez pas? Sinon elle court au suicide.

Trent reprit

- Mouais, vous avez surement raison. Et je suppose que notre prochaine destination sera d'aller voir les soudards du coin? T'en penses quoi? On finit nos verres et on décolle? Ou t'as d'autres questions à poser, des choses à faire?

Trent discuta quelques instants à voix basse avec la serveuse en terminant son verre. Puis lui et le Voyageur quittèrent la taverne en direction de la caserne. Durant le trajet ils s'apperçurent que les cinq sixème de la population du havre était composée de soldats. La caserne était facile à trouver et Trent prit le garde à l'entrée à parti quelques minutes avant d'indiquer au Voyageur de le suivre. Ils se rendirent jusqu'au dispensaire où se trouvait le médecin de camp. L'ingénieur lui expliqua ce qu'ils venaient faire ici, sans évoquer le cas de son compagnon. Le médecin se caressa le menton et fixa les membres des Ailes.

- Cette jeune fille vous interesse? Faut dire qu'elle est étrange. Tout d'abord, une de nos patrouilles s'est faite décimée il y a environ trois mois. Nous avons donc envoyé un contingent pour les retrouver. Les malheureux étaient tous écharpés, sauf un qui mourut peu après. Apparemment c'est à cause d'une monstruosité, tout de noir vétue qui mesurait bien plus de deux mètres qui aurait fait ça. Le patrouilleur affirme qu'il a eu très froid en rencontrant cet individu. Je pense qu'il délirait. Toujours est il que cette histoire fut nommé l'Ombre Glaciale par les superstiteux.

Un peu plus loin, ils ont découvert cette fille, inconsciente au milieu de la cendre et ils l'ont ramenée. C'est moi qui l'ai examinée. Elle n'avait pas de trace de blessures, si ce n'est un cicatrice sur le visage et une amnésie totale de son passé. Au début elle ne parlait pas, mais quelques jours après elle a retrouvé l'usage de la parole. Elle a séjourné ici jusqu'à ce moment, puis elle est repartie. Elle est restée dans le havre puis j'ai entendu qu'elle était partie il y a peu.

C'est à peu près tout ce que je sais.

Le médecin se gratta la tête avant de répondre.

- Impossible de vous dire où elle dormait. Elle n'était pas du genre bavarde voyez vous. Ca fait environ deux jours que j'ai appris par hasard qu'elle étaot partie. Je suppose que ça fait environ une semaine qu'elle a quitté les lieux. Au minimum trois jours.

Quand à sa préparation... Quand elle est arrivée elle n'avait pas grand chose. Des pièces de métal trouées, une sorte d'appareil étrange et c'est tout. Pas vraiment un attirail pour voyager. J'espère pour elle qu'elle se soit effectivement mieux équiper.

Et qui l'as vue alors là... Vous me posez une colle jeune homme. Vous devriez interroger les gardes qui étaient en faction à ce moment là, mais je ne peux pas trop vous y aider. Il y a un registre qui tient compte des gardes. Vous pourrez y retrouver les soldats qui étaient présent lors de la sortie de la jeune femme.

Trent prit poliment congé du médecin et accompagna le Voyageur jusqu'à ce fameux registre. Celui-ci était tenu par un gradé, visiblement un sergent, de grande talle, bien rasé, des cheveux noirs et des yeux noisettes. Il portait une armure usée mais d'assez bonne qualité. Il était en train de griffoner dans le registre justement. Après les présentations d'usage, Ors leur révéla que la jeune femme était partie il y a six jours. Il appela les gardes, beaucoup plus bourrus que lui qui étaient en faction ce jour là. Trent leur posa les mêmes questions qu'au médecin.

- Je crois bien qu'elle est partie avec un sac assez petit. Maintenant que vous me le faites remarquer, je me dis qu'elle aurait déjà du rentrer, elle n'était pas préparée pour un long voyage. En revanche pour la direction, je suis sûr qu'elle allait plein sud.

Trent et le sergent ouvrirent des yeux ronds comme des billes. L'ingénieur fut le plus prompt à répondre.

- Euh... Ouais... Je sais pas si tu te rends compte de l'ampleur de la tâche là? On peut essayer de dévier un peu de notre trajet initial, ce sera pas trop grave, mais one ne pourra couvrir que la distance de trois jours de marche je dirais. Après on ne pourra pas rentrer à Port Franc dans le même voyage. C'est bien que tu veuilles la voir mais je sais pas si ce sera bien possible. Je sais pas suivre une piste depuis le ciel moi! Et puis six jours de trajet, avec comme seule indication "le sud" c'est vraiment léger. Je dirais pas que ce soit possible la tout de suite, à moins d'avoir un spécialiste de la cendre, comme Marie. Il y a trop d'aléatoire, tu comprends?

Trent ne put se retenir et explosa littéralement.

- Tu es complètement fou!! Réfléchis une seconde: même si tu part maintenant à sa recherche comment tu vas la retrouver? Hein? Tu vas marcher au sud, soit, mais tu fera quoi? Tu ne sais rien de sa destination, c'est la mort assuré pour toi si tu y vas! Tu en es bien conscient?

La mission que tu dois accomplir pour les Ailes sera dangereuse, mais c'est un boulot. Je comprends que tu recherches ton passé, mais c'est pas mal de rester en vie aussi.

Tu es pas sûr qu'il n'y ait pas une meilleure solution? Comme attendre qu'elle refasse surface plutôt? Si elle est partie, c'est surement pour aller quelque part, et les havres ne sont pas légions! Il suffira juste de suivra sa piste. Mais je peux pas te laisser partir te foutre en l'air sans préparation!!!

Trent se calmait quelque peu mais il avait eu un vrai coup de sang. La décision arbitraire et inconsidérée du Voyageur l'avait mis hors de lui.

Trent ne se retenait plus désormais et hurlait littéralement dans l'office. Il faisait de grands gestes avec les mains et les bras et devenait rouge.

- Ta caboche justement tu ferais bien de l'utiliser un petit peu, ça te ferait pas de mal! Evidemment que pour un voyage dans la cendre, elle comme toi êtes condamnés si vous partez sans équipement ni vivres. Mais en réfléchissant trois secondes, prends trois foutues secondes pour réfléchir: Pourquoi quelqu'un partirait il hors d'un havre alors qu'il n'est visiblement pas préparé pour un long trajet? Hein? Montre moi que je ne t'ai pas mis que du vent dans la tête!!! Sinon moi je balancerais des caillasses sur ton cadavre une fois que j'aurai dépaché les nuages!!

Trent avait serré les dents pour se contenir. Une fois dans la rue il se calma un peu. Le raisonnement du Voyageur n'était pas dénué de sens.

- Tu as peut être raison. J'imaginais quelque chose de moins poussé. Par exemple, que des gens l'attendaient pas très loin de la sortie du havre. En gros, si elle est sortie sans équipement, c'est qu'elle savait qu'elle n'en aurait pas besoin. Regarde ta dernière mission: tu es bien parti dans les faubourgs sans vivres non? Qui te dit qu'elle ne fait pas partie d'une organisation indépendante? Ou qu'elle ait juste feint son amnésie. Elle peut très bien être une collaboratrice également.

Mais je dois dire que tu n'as pas tort. Nous devrions nous montrer peut être plus discret à ce sujet. Toute cette histoire ne sent pas très bon. Mais je vois surement le mal partout.

Trent regarda le jeune homme fixement. Il était déjà plus rassuré de ne pas le voir vouloir tenter une mision suicide en solitaire dans la cendre. Les personnes qui s'interessent aux ballons sont rares et il était si content de trouver quelqu'un avec qui il pouvait partager sa passion.

- Il y a un petit faubourg il me semble. Quelques hères qui ne veulent pas partir d'ici, mais la zone est dangereuse, je ne pense pas qu'il soit très étendu, ni très peuplé. Au peut malgré tout y faire un tour. De plus, je pense qu'il sera facile de savoir quels sont les refuges à proximité. Les militaires sont des habitués des lieux. Déjà, à environ une grosse journée de marche d'ici, vers l'ouest et Port Franc donc, il y a une refuge que nous empruntons régulièrement. Un ancien monument dédié à un dieu oublié, avec quelques dépendances autour. Et si elle est partie par là, elle ne peux aller que vers chez nous. On dira à Vaan de laisser trainer ses oreilles, il est doué pour ça.

Et ne t'inquiètes pas pour ton passé, je suis sur que tu le retrouvera va. Je peux essayer de te frapper jusqu'à ce que ça revienne si tu penses que c'est une bonne idée.

- Je ne l'ai pas fait pour te torturer. Je vulais juste m'assurer que tu ne ferais rien de stupide. Je voyais bien le moment où tu aurais annoncé que tu quittais la compagnie pour suivre cette fille en solitaire. J'ai vu que quand tu es motivé tu t'investis à fond. Parfois trop, ça te jouera un tour un jour, tu verras! Et ce jour là j'espère que je serais pas loin pour te botter le train et te ramener dans le droit chemin.

Puis ils se dirigèrent vers les faubourgs. Il se sont tout d'abord fait marquer, Trent avait donné comme prétexte aux gardes qu'ils allaient voir si les fouineurs avaient découvert quelque objets interessants. Ils avaient donc une paire d'heures pour leurs recherches et revenir au havre sans avoir à subir une autre quarantaine.

Les faubourgs ressemblaient à tous les faubourgs d'Ordann. Des constructions en ruines, peu de gens à l'extérieur, chaque ouverture de rez de chaussé barricadée en cas d'attaque d'infectieux. Au bout d'une heure et demi, les deux hommes n'avait pu rassembler comme information que la jeune fille avait été vue se dirigeant vers le sud. Elle n'avait parlé à personne dans les faubourgs. On leur indiqua alors de demander à un jeune garçon du nom de Jimmy. Celui ci avait des cheveux roux et des tâches de rousseur sur tout le visage qui faisaient ressortir ces yeux bleus pales. A la mention de la fille, il regarda à droite et à gauche et répondit à voix basse.

- Cet' nana est pas nette. Je la trouvais mignonne aussi je l'ai filé un peu, discret. Arrivée aux abords des arbres morts, là-bas, je la rattrape parce qu'elle avait environ 100 mètres d'avance sur moi, plus aucune trace d'elle. Les marques qu'elle avait laissées dans la cendre ont disparues. Comme si elle s'était volatilisée! J'vous jure m'sieurs! Pas nette j'vous dis.

Jimmy regarda encore autour de lui. Sa voix couvrait à peine les bruits alentour.

- Je ne crois pas qu'elle m'ait vu. Elle était pas très prudente, elle marchait droit devant elle.

Mais oui, il y avait un truc louche. Là où ses traces s'arretaient, il y avait un cercle où les cendres avait été repoussées. Comme quand on laisse tomber un gros rocher dans la cendre et qu'on regarde après. Ouais c'est ça, comme un petit cratère grand comme un homme à peu près.

Je peux vous y emmener, mais ça fait un moment, je ne sais pas si il restera grand chose de visible.